Ο Κώστας Καραντινινής γεννήθηκε στα Τρίκαλα Ημαθίας, όπου ασχολήθηκε με την γεωργία και κτηνοτροφία. Είναι κάτοχος πτυχίου οικονομικών από το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης, όπως και Μάστερ και Διδακτορικού στην αγροτική οικονομική από το Πανεπιστήμιο Σασκάτσιουαν του Καναδά, το 1991. Υπήρξε επισκέπτης ερευνητής στο Πανεπιστήμιο Μπέρκλεϋ των ΗΠΑ. Πριν από την εκλογή του στο Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης, το 1997, και στην Ουψάλα, το 2007, εργάστηκε στο Πανεπιστήμιο Βαγκενίγκεν της Ολλανδίας και στο Πάντειο Πανεπιστήμιο. Διδάσκει στο Μεσογειακό Αγρονομικό Ινστιτούτο Χανίων (ΜΑΙΧ ) από το 1997 και είναι μέλος της Επιτροπής Μεταπτυχιακών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο Περούτζια της Ιταλίας. Έχει διδάξει σε πανεπιστήμια σε Σκανδιναβία, ΗΠΑ, Καναδά, Βραζιλία, Κίνα, Αφρική, Ισπανία και Ελλάδα και έχει επιβλέψει μεγάλο αριθμό μεταπτυχιακών και διδακτορικών διατριβών. Εργασίες του έχουν δημοσιευθεί σε διεθνή επιστημονικά οικονομικά περιοδικά και είναι μέλος εκδοτικών επιτροπών σε πολλά από αυτά. Τα ακαδημαϊκά του ενδιαφέροντα εστιάζονται στην εφαρμοσμένη μικροοικονομική, την οικονομετρία, τη βιομηχανική οργάνωση, την  αγροτική πολιτική, την οικονομική και περιφερειακή ανάπτυξη. Η έρευνά του αφορά κυρίως τα οικονομικά της οργάνωσης των αγροτο-βιομηχανιών αλυσίδων και συνεταιρισμών και την αγροτική πολιτική, με εφαρμογές σε χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, Σκανδιναβίας, Ελλάδας και Αφρικής.